中國北斗衛星導航系統(英文簡稱compass,中文音譯名稱beidou),正按照“三步走”發展戰略穩步推進——第一步于2000年到2003年,中國成功發射了3顆北斗導航試驗衛星,建立起完善的北斗導航試驗系統,成為繼美國、俄羅斯之后世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家;第二步于2012年前,北斗衛星導航系統將首先提供覆蓋亞太地區的定位、導航、授時和短報文通信服務能力【前兩步業已實現】;第三步于2020年左右,建成由5顆靜止軌道衛星和30顆非靜止軌道衛星組成的覆蓋全球的北斗衛星導航系統
北斗系統因其導航和報文通信相結合的特色,既能備實現自主定位,知道“我在哪里”;也能遠程查詢,知道“你在哪里”。系統除能在全球范圍內提供授權服務和免費的開放服務外,還能在我國及周邊地區,繼續提供短報文和差分完好性服務。最關鍵作用還是實現衛星全球定位的自主化