第一種解釋:
大江歌罷掉頭東,邃密群科濟世窮。面壁十年圖破壁,難酬蹈海亦英雄。周恩來寫道:“我今年十九歲了,想起從小兒到今,真是一無所成,光陰白過。既無臉見死去的父母于地下,又對不起現在愛我教我照顧我的幾位伯父、師長、朋友;若大著說,什么國家、社會,更是沒有盡一點力了。俗語說得好:‘人要有志氣’。我如今按著這句話,立個報恩的志氣,做一番事業。”當時他懷著愛國濟世的心,有著找不到真理的苦悶.于是下定決心,遠渡重洋,謀求先進的科學知識,以圖報效祖國。“面壁十年圖破壁,難酬蹈海亦英雄。”是總理引用了達摩祖師面壁十年的故事和英雄陳天華的故事,表明了決心之堅,立志之遠,并且預想未來,即使壯志難酬,捐軀東海,亦不愧為一英雄。舍生而取義者也。
第二種解釋:
面壁十年圖破壁
這句詩是“邃密群科濟世窮”句的發展,講的是“濟世窮”(即對群眾做啟蒙工作)時所遇到的困難和周恩來同志所表現出來的不怕困難的毅力。
周恩來同志在1919年5月《給留日南開同學的信》中肯定了即使“為社會所不容”也要做“為社會開路的事情”的精神。做啟發群眾覺悟的事情而又暫時“為社會所不容”,不正是詩中所說的“面壁”嗎?這句詩中的兩個“壁”字代表一件事物,那就是借喻尚未覺悟的群眾。周恩來同志當時東渡日本,準備求學濟世,啟發社會群眾的覺悟。但當時群眾尚未覺悟,對此暫不理解,甚至有所“不容”有如石壁。而周恩來同志下決心,要以堅韌的毅力,堅持工作,經過長期的教育,(即詩中的“十年”)最后感化群眾,提高他們的覺悟,群眾一旦覺悟了,也就等于石壁溶化了。這種以宏大意愿、耐心啟發人民覺悟的思想寫成詩,就是“面壁十年圖破壁”。進一步分析,我們又可發現,周恩來同志這句詩從思想到用典,都受到梁啟超的影響。
^^難酬蹈海亦英雄
首先,“蹈海”并非專指跳海自殺而言。南宋胡銓在《上高宗封事》中說:“較之前日蹈海之危,已萬萬矣。”(見《續資治通鑒》卷一百二十一)“蹈海之危”是指建炎三年(1129年)底金兵攻陷臨安,高宗趙構逃到海船上一事。高宗并無跳海自殺之事,可見“蹈海”即指乘船航海。到了晚清,出洋亦稱“蹈海”。章太炎在1902年曾出洋到日本,歸國后因“蘇報案”被捕入獄。梁啟超在《廣詩中八賢歌》中即說他“蹈海歸來天地秋”。“蹈海”即出洋之意。
這樣,“難酬”與“蹈海”即應連讀為“難酬蹈海”(即“難酬蹈海之志”),意為“無法滿足出洋留學的要求”。這句詩同上句聯系起來,是說,我們都有“面壁十年圖破壁”的宏偉志愿,只要大家都有這種精神,即使不能出洋留學也是“英雄”。這是周恩來同志給送別的同學的贈言,有共同勉勵之意。